Denna fotograf utmanar kvinnors kroppshårstandarder med sin 'Natural Beauty' -serie

När det gäller kroppshår är samhällets normer för kvinnor verkligen strängare än för män - många förväntar sig att de ska vara rakade och till och med den minsta antydan till hår ses som 'grov' och 'unsexy'. Och den brittiska fotografen Ben Hopper syftar till att förändra hur vi ser kvinnliga kroppshår med sin tankeväckande fotoserie som heter 'Natural Beauty'.

I en intervju med Uttråkad panda , sa fotografen att han var intresserad av att utforska varför kvinnans armhåshår var ett sådant tabu och ville utforska konceptet för hur vi uppfattar skönhet i populärkulturen. ”Armhåshåret anses vara väldigt äckligt, icke hygieniskt, avstötande, grotesk, mycket maskulint”, sa fotografen. 'Så jag var intresserad av att hitta modeller som ser ut som modemodeller och filmskådespelerskor, och bara fotografera dem med armhåshår för att få denna typ av kontrast mellan den populära kulturen fashionabla skönhet och den icke fashionabla skönheten.'

Ben startade projektet redan 2008. Han visste att han ville fotografera unga kvinnor med armhåshår men han visste inte hur. Han försökte fotografera olika modeller på olika platser i början men upptäckte att det inte riktigt fungerade - men allt förändrades när han flyttade till London. 'Jag tänkte alltid på mig själv,' Jag vill inte fotografera allt på samma sätt, bara massor av tjejer som lyfter armarna ', säger fotografen. ”Jag tyckte att det var dumt, för jag trodde att jag kanske bara fotograferar allt mot en vit vägg. Och när jag började experimentera i studion insåg jag att detta faktiskt är det bästa sättet att göra det, för det håller den här typen av enhetligt utseende. Och och det är väldigt enkelt. Det är svartvitt på svart bakgrund. Och det fungerar bara. ” Bens foton blev virala när han delade dem med Huff Post.

Ben säger att hans projekt handlar om kontrasten mellan fashionabla och icke-fashionabla skönhet: ”Denna kontrast är att få människor att ompröva, att kolla in systemet. Och då är människor öppna för debatt och mer villiga att acceptera. ” Kolla in hans bilder i galleriet nedan!

Mer information: therealbenhopper.com | Facebook | Instagram | Twitter | h / t

# 1

Bildkälla: Ben Hopper

”Jag är blandad och har en ganska känslig hud och tjockt mörkt hår. Detta gjorde rakning till en mycket svår och ofta smärtsam process. Stubb skulle alltid växa tillbaka inom 24 timmar och att försöka raka stubben skulle sluta med blödning och utslag. Mina underarmar var aldrig ”vackra” eller ”feminina”. Jag hatade det och blev eländig av det. Jag kommer ihåg att jag hade t-shirts med ärmar när jag badade och byxor på varma dagar bara för att täcka över mina taggiga, irriterade gropar. Jag hade verkligen inte råd med regelbunden vaxning i den ålder då samhällets tryck slog in. Jag ville desperat ha hud och hår som mina vänner och bli accepterad - inte bara av dem utan också av mig själv. När jag var 15 frågade jag till och med min mamma för laserhårborttagning för min födelsedag (lyckligtvis är min mamma en dålig feminist som aldrig riktigt har uppfyllt 'skönhets' -standarder eller brytt sig om icke-nödvändig grooming och sagt bestämt 'Nej, din kropp är vacker, du behöver inte bränna den med lasrar '). När jag var ungefär 17 och i mitt första seriösa förhållande med en pojke som älskade min kropp mycket mer än jag gjorde, bestämde jag mig för att prova något radikalt. Jag bestämde mig för att sluta smärta mig, sluta vara arg på min kropp för att inte vara som jag ville ha den; Jag slutade raka mig.

Jag skulle vilja säga att jag aldrig sett tillbaka men jag har definitivt gjort det. Jag har rakat ett par gånger sedan, normalt för att jag fortfarande inte har kunnat skaka den löjliga känslan av att jag inte kommer att kunna se feminin ut i en kappa med armhåshår. Jag har varit självmedveten när människor tittar eller viskar eller kommenterar mig. Jag skäms för att säga att jag har ber om ursäkt för några människor om det, känner mig generad och nervös och vill göra en punkt med att ursäkta det innan någon annan kan kommentera. Jag har fortfarande ibland täckt över dem på sommaren och definitivt gjort ett försök att dölja det under mitt år med arbete bakom en bar. Jag trodde inte att tuffa, alltför framåt-folk (vanligtvis män) skulle hålla tillbaka kommentarer om dem när jag sträckte mig för att få ett vinglas. Men under detta år kontaktades jag av Ben Hopper och gick så småningom och försiktigt med på att låta honom fotografera mig för sin Natural Beauty-serie. Upplevelsen förändrade helt mina känslor mot mina armhålor och mitt allmänna förtroende ökade massivt. Katten var ur väskan för alla mina vänner och en ganska bredare publik än jag någonsin föreställt mig (över en halv miljon !!). Efter att ha läst kommentarerna på Facebook-inlägget kände jag mig stolt över att vara ett exempel på hur vackra kvinnokroppar är, oavsett vad de väljer att göra med dem. Jag kände mig upprörd över de otäckaste kommentarerna och utvecklade en 'om du inte gillar det, jag skiter inte för det är inte för dig, och din åsikt om min eller någon kvinnas kropp är irrelevant' attityd. Jag har nu insett att underarmshår fungerar som en riktigt bra avskräckande rumpa - bara en annan anledning att älska och uppskatta det. Jag älskar det nu. Jag kan fortfarande raka mig då och då, precis som jag kan ha läppstift eller färga håret - men som de två sistnämnda skulle det vara för personligt val och uttryck, snarare än att följa en standard som jag inte har något intresse av. i att upprätthålla eller bidra på något sätt.

Jag tror att alla bör försöka gå utan någon icke-nödvändig grooming någon gång i sitt liv. Det kommer att raka (ordspel) mycket tid av din rutin, och det är verkligen intressant att se vad din kropp naturligt gör. Du kan tycka att det frigör och bemyndigar. Du kanske till och med tycker att du gillar hur det ser ut som jag, och om du inte gör det kan du alltid bara gå tillbaka till rakning, ingen skada. '

- Maya Felix, december 2016 (fotograferad juni 2014).

# 2

Bildkälla: Ben Hopper

”Jag ville se hur mitt kroppshår såg ut.
Det finns något som ger dig att inte dölja ditt kroppshår. Du känner dig starkare för att inte ge efter för det sätt du har fått veta. Jag tyckte verkligen om att människor ryckte tillbaka i avsky, det var roligt. Jag skulle tro, 'din dåliga känsliga sak, så störd av något så naturligt'.
När jag ser en kvinna med armhåshår tycker jag att hon ser sexig, kraftfull och stark ut. ”

- Sophie Rose, tatuerare. 1 januari 2014.

# 3

Bildkälla: Ben Hopper

”Jag slutade raka helt när jag var tonåring på grund av två tillfällen. Den första? Jag blev trött på hela tiden som slösats bort på underhåll och obehag som följer med det. Den andra var när jag åkte på några flera veckor långa backpackingresor; det hade varit extremt obekvämt att spendera timmar med att riva ut håret, så jag lät saker växa. Att vara så nära naturen låter mig dyka djupare in i och undersöka förhållandet till mig själv och världen och fungera som en spegel. I naturen finns det vilda; det är lika vackert som det är otämnat. Hur kan det vara något annat än det? Jag kände mig så lättad och fri när jag lät den växa ut. Det kändes som att kunna andas. Det var otroligt bekvämt också. Jag kände ett självförtroende och djärvhet återvända, som om jag fyllde på någon form av primalkraft. Människor svarar på det olika hela tiden. Det finns väldigt uppmuntrande / positiva reaktioner - kvinnor som har skickat meddelanden till mig för att tacka mig för att jag ändrade mig och tvingade dem att utmana sina motiv / experimentera med att växa kroppshår. Sedan finns det människor som börjar fetischisera det, vilket kan vara konstigt. Människor respekterar mitt beslut som ett feministiskt och djärvt politiskt uttalande, vilket är ironiskt, med tanke på hur nästan alla har någon form av kroppshår. Det är också roligt eftersom jag är lat och att hålla det är minsta motstånds väg. Det finns människor som är exceptionellt oförskämda och som talar av rädsla. Människor som säger att det är smutsigt och att jag måste vara en man. De viktigare frågorna att tänka på är snarare varför och hur vi lever i en kultur / ett samhälle som har ansett det acceptabelt för vissa människor att ha kroppshår och oacceptabelt för andra? Är det inte absurt att det är socialt acceptabelt för människor att ha mycket hår på huvudet, men inte på andra delar av samma kropp? Är det inte löjligt och ironiskt att det som växer naturligt på egen hand ses som onaturligt? Hur kom vi hit? Jag kommer att säga att en mycket trevlig bieffekt av att ha armhåshår är dess förmåga att avvärja oförskämda människor som jag ändå inte skulle vilja interagera med eller umgås med. Eftersom de människor som bryr sig om den typen av saker och gör det till en punkt att säga hur avskyvärda de är, är just den typen av människor som jag inte vill ha i mitt liv. I slutet av dagen kommer allt ner till personliga preferenser. Om någon vill färga håret, låt dem. Om någon vill få en ansikts tatuering, vem bryr sig det? Huruvida en person bestämmer sig för att raka sig eller inte är helt upp till dem. Det har ingenting att göra med dig och dina känslor av obehag eller dina sexuella önskningar. Alla bör ha förmågan att göra personliga val om sina kroppar och inte kritiseras för dem. ” - Kyotocat, mars 2018 (fotograferad juni 2017).

# 4

Bildkälla: Ben Hopper

”Jag slutade raka mitt kroppshår när jag insåg att det är ett val, inte givet. Att det var orättvist att behöva spendera så mycket extra tid, ibland pengar (om man får vanliga vaxer) och energi för att uppfylla denna konventionella förväntan att vara hårfri. Denna förväntan tycktes baseras helt på mitt tilldelade biologiska kön, vilket var helt slumpmässigt. Inte val.

Först var mitt 17-åriga jag exceptionellt stolt och befriad. Blinkande mina underarmar och ben med en snygg kraft för att driva sociala gränser. Jag känner mig fortfarande så ofta. Hur som helst att bli äldre och bli mer en 'vuxen kvinna' har jag blivit mer utmanad och undrar hur det kan påverka andras uppfattning om mig, främst professionellt.

Under åren har jag haft blandade svar. Några mycket glädjande, där andra 'kvinnor' har uttryckt att de känns inspirerade att också sluta ta bort håret. Vid flera tillfällen har ”kvinnor” kallat mig ”så modig” och delat nästan sorgligt sin personliga inre konflikt i frågan. Jag har haft samtal med älskare och 'manliga' vänner som hävdade att mitt kroppshår var attraktivt, symboliskt för frihet och natur; att de inte ens märker det / bryr sig. Jag nämner detta eftersom jag tror att en av de största motivationerna för att ta bort kroppshår vill vara sexuellt attraktiv. Jag har definitivt också märkt vad jag tycker är överraskande på offentliga platser. Men helt uppriktigt är jag inte förvånad över att det trots att det blir något mer acceptabelt är det fortfarande ganska sällsynt att se en 'kvinna' med håriga ben eller en man med rakade armhålor, för den delen. Jag kan också se mig stirra på ovanliga framträdanden. ”

Charlot Conway. Fotograferad maj 2018, skriven juli 2018

# 5

Bildkälla: Ben Hopper

”Det kom vid sidan av insikten att lusten att sminka, raka eller förändra mig själv kom från tanken att skönhet kan säljas. Den skönheten kan och måste köpas; ett koncept som inte överraskande verkställs av skönhetsindustrin som har mest att vinna på. Att vi inte är medfödda vackra, att skönhet är en produkt.
Detta är helt uppenbart vilseledande. Som om människor inte lockades till varandra i hela människans historia innan det första kvinnliga rakbladet såldes - för bara hundra år sedan. Det var det dunkla konceptet att jag var tvungen att ändra mig själv för att vara vacker. En idé som tillämpas på alla kvinnor från barndomen, att du helt enkelt skulle plocka, riva, klippa och maskera din hud.
Det var sminken jag klippte först, det var lättare. Eftersom du förstår att dike smink skulle göra att människor ifrågasatte din skönhet, där dike en rakhyvel skulle göra att människor ifrågasatte din kvinnlighet. Vilket är tydligt ironiskt med tanke på att hårväxt är ett tecken på kvinnlighet, fertilitet och mognad.

Den moderna kvinnan får att känna som om hennes egen kropp är onaturlig; vi är obekväma med vår hud.
Jag minns en danslektion omkring 10 år och jag blev medveten om mitt benhår för första gången. Jag skämdes, generad. Jag ville gömma mig; Jag hatade min kropp för det.
Varför ska ett barn utveckla en så omslutande rädsla och förbittring mot de naturliga processerna i sin egen kropp?
... Att gå igenom en process som orsakar torr hud, utslag, rynkor, överstimulering av körtlar och allmänt obehag är vad som krävs för att vara kvinna ... och det är naturligtvis om du inte köper ännu en produkt för att motverka dessa biverkningar.
Jag vill inte bo i eller hamna det samhället, där det är en social och politisk handling att låta din kropp vara.
Jag vet väl att jag var konditionerad och att lära mig att älska sig själv tog en viss mental hacking och avkonditionering.
Det var tufft först. Jag var en främling i min egen kropp.
Det galna är att hela denna psykologiska börda, denna komplexa så många kvinnor går igenom, uppfanns och förvarades för en sak, pengar. Det var makt över kvinnlig form, kvinnlig sexualitet, som förvandlade denna makt till barn som sårbarhet. Att sätta hinder mellan en kvinna och hennes skönhet, hennes sexualitet.
Du måste göra detta, köpa det och då blir du vacker - som om skönhet någonsin kan vara så grunt.

Att observera den skadliga karaktären av annonser, välja kvaliteten på informationen som kommer att komma in och forma mitt sinne, snarare än vad ett företag, vars avsikter är okända för mig, tänker mig att se, är ett viktigt steg i processen.
Att tillbringa tid i badhus i traditionella kulturer eller på öppensinnade festivaler, man blir så småningom van vid den naturliga kvinnans form, en form vi är så avskild från i väst - allt detta hjälper verkligen också.

Denna öppenhet är helande och vital, och faktiskt en egenskap hos mindre neurotiska samhällen.
Att se nakna kvinnor och barn tillsammans, skönheten i det och att känna igen hårlöshet är en egenskap hos prepubescent flickor, inte kvinnor.

Jag har äntligen nått det stadium där jag är nöjd med mitt hår och faktiskt älskar jag mitt hår.
Jag tycker att lite hår verkligen är mycket vackert och den förändrade formen verkar bara lite absurd och obekväm.
Nu ser jag hår som något mjukt och feminint, verkligen riktigt vackert, motsatsen till hur moderna medier visar kvinnliga kroppshår.
Jag har litat på de naturliga processerna i min kropp. Den vet vad som är bäst för min hälsa och mig.
Titta på konsthistoria eller bara titta runt dig. Du ser att det mänskliga sinnets skönhet är så tillfällig - det håller inte. Men naturens skönhet är tidlös och oföränderlig.
Från detta tar jag styrka och jag hoppas kunna inspirera andra män och kvinnor att göra detsamma. ”

- Cassia Chloe, konstnär och artist. December 2016 (fotograferad april 2014).

# 6

Bildkälla: Ben Hopper

Från 12 års ålder, som växte upp med extremt känslig hud, var kroppshår min värsta mardröm. Det faktum att jag är en brunett med sydeuropeisk härkomst och bor i ett kallt land utan många soliga månader gjorde det ännu svårare.
Kroppshår var mitt största komplex och jag bestämde mig bara för att möta det och älska mig själv som jag är.
Jag var trött på den ständiga kampen.

Det fick mig att känna mig lugn med mig själv. Jag insåg att vi är ansvariga för vad vi gillar och vad vi inte gillar. Jag insåg att skönhet egentligen bara ligger i betraktarens ögon och att vi alla har ett val.
På en djupare nivå gjorde det mig mer kopplad till min feminina sida och till moder naturen också.

Det fanns många bittra kommentarer och konstiga utseende.
Människor gjorde narr av mig. Jag kommer inte ens säga att det är opopulärt där jag bor; det finns bara inga kvinnor i min ålder som jag vet om som inte skulle raka sig. Jag antar att situationen är lite annorlunda i Västeuropa där människor fritt kan bara vara sig själva.
I Polen anses det fortfarande vara ett riktigt tabu om du inte är en riktigt gammal kvinna från landsbygden. Men det är trevligt att uppmuntran kom från människor som jag verkligen inte skulle tänka på i första hand. Det är ett bra sätt att berätta mellan öppna, förståliga människor och de som ständigt bedömer utan någon djupare tanke.
Även om det gäller det senare, för många av dem finns det fortfarande hopp, det handlar mest om vana.

Jag skulle gärna uppmuntra alla damer som är trötta på denna rakningskräck att dike rakhyveln! Men jag vill uppmuntra alla damer som älskar huden supermjuk att fortsätta raka sig också. Jag vill bara inte att någon ska göra saker mot sig själva bara för att behaga samhället. Det är historia som upprepar sig själv. En gång fanns korsetter för att hålla kvinnor 'i schack', nu är det begränsningen att vara helt hårlös.
Det goda är att vi inte längre behöver sådana saker, människor blir mer och mer medvetna och lär sig att älska sanningen istället för den programmerade illusionen. ”

- Martha Aurelia Gantner, musiker. Maj 2017 (fotograferad juni 2015)

# 7

Bildkälla: Ben Hopper

Jag slutade raka mitt armhåla för ungefär 5 år sedan, och resten av mitt kroppshår för 4 år sedan. Jag var trött på att ständigt bli av med mitt kroppshår sedan jag var 11 år. Jag började undra 'Varför?'
- Varför går vi igenom en smärtsam process för att bli av med något vi föddes med som växer kontinuerligt? Varför anses rakning vara mer feminin? Varför ses kroppshår som något smutsigt?
... Det handlar om dessa idéer som samhället har lagt i våra huvuden och det är inte ens meningsfullt, så det var det för mig, ingen mer smärtsam process att ta bort mitt naturliga hår. Det fick mig att känna mig mer med kroppshår. Jag känner mig vacker och det har hjälpt mig att acceptera och älska min kropp, känna mig bekväm i min egen hud.
I början var jag rädd för vad folk skulle säga och jag tyckte att de flesta av mina vänner verkligen stödde det. Jag har haft folk som säger till mig att jag ser 'smutsig', 'illaluktande' och att ingen skulle ha sex med mig om jag inte rakade mig ... Men jag har också fått folk att uppmuntra mig och berätta att det är naturligt och vackert.
Jag skulle vilja att alla tillåter sig att göra det som känns bäst för dem istället för att leta efter någon annans godkännande. ”

- Sheila Santiago (oktober 2018)

# 8

Bildkälla: Ben Hopper

”Armhåshår växer naturligt, så man skulle tro att folk skulle fråga,” varför rakar du dig? ”Inte tvärtom. Det faktum att i detta samhälle är något naturligt som att odla ditt armhålahår nästan ett uttalande eller en politisk handling, är konstigt - och det är en anledning att växa. Människor reagerar olika; beroende på vilken miljö jag befinner mig i.
När jag är väldigt klädd är människor mer chockade och ibland störda av det. Verkar som juveler och armhåshår inte matchar på högt sätt. När jag är i jeans och t-shirt eller har mer punk eller hippiestil är människor mer avslappnade med det. Det är mer socialt accepterat eller förväntat. Ibland känner jag mig fri och naturlig och ibland som en freak (som kan vara kul eller störande, beroende på mitt humör).
Jag gillar att färga mitt armhåla i blått, rosa eller vitt.
Jag tycker att det är vackert. ”

- Emilia Bostedt, skådespelerska. December 2016 (fotograferad februari 2014).

# 9

Bildkälla: Ben Hopper

Jag slutade aldrig raka mig för jag började aldrig.
Jag kommer ihåg att min mamma rakade när jag var yngre och jag tyckte att det var ganska onödigt eftersom hon var en strikt muslim.
Senare insåg jag att det är en sak kvinnor gör för att se mer önskvärt ut för män.
Det irriterade mig verkligen att människorna som reagerade negativt på mitt naturliga armhåshår var män.
Som att det var det äckligaste i världen. Det kommer verkligen på mina bröst.
Det här är bara en anledning till att jag inte rakar bort det. Det tillhör mig och jag brusar inte om det 'fula'; hår på män som ibland är ganska smärtsamma i ögat ... Men du måste komma över det och låt inte dessa idioter komma under det.
Jag gjorde en speciell 'födelsedagsrakning' nyligen och det påminde mig varför jag inte går igenom den tråkiga jobbet med att raka hår från min vackra kropp.
Jag skulle rekommendera att odla den till alla kvinnor. En trim här och där gör inte ont, men det är så vackert - även min pojkvän har ändrat sin åsikt om det nu. #lovethecavewomenlook ”

- Ayan Mohamed, arkitektstudent. December 2016 (fotograferad april 2014).

# 10

Bildkälla: Ben Hopper

Charlie Barker

#elva

Bildkälla: Ben Hopper

Justyna Neryng. Konstnär. Forskning om 'Natural Beauty' (2009).

# 12

Bildkälla: Ben Hopper

# 13

Bildkälla: Ben Hopper

Julianne Popa. Forskning om 'Natural Beauty' (2011)

# 14

Bildkälla: Ben Hopper

”Jag lät mitt hår växa för Natural Beauty-projektet. Det fascinerade mig verkligen att se hela min kropp i sitt naturliga tillstånd. Jag ville veta hur det skulle kännas och hur jag skulle känna. Jag ville bevittna människors dom på min kropp från första hand.
Jag ville se hur den påverkan skulle påverka mig själv.

Det fick mig att känna mig naturlig och sårbar först och så småningom bemyndigad.
Jag har vant mig vid mitt armhåshår, och det får mig att känna mig vacker. Om jag tog bort det nu skulle jag känna mig lite naken. Jag gillar färgen på mitt hår mot min hud.

Människors reaktioner är blandade, eftersom det inte är vanligt.
Jag känner att det är oerhört viktigt att känna sig mysig i din egen hud oavsett vad som finns på utsidan.
Ju starkare jag blir från att vara på en utsatt plats, desto mindre skadar folkens reaktioner. Några till och med humor mig nu.
När mitt hår växte blev jag starkare med det. ”

- Gabriela Eva, musiker. Januari 2017 (fotograferad januari 2015).

#femton

Bildkälla: Ben Hopper

Jag slutade att raka mig efter att ha läst Judith Butler och insett att jag inte hade någon aning om hur min 'naturliga' kropp såg ut, eftersom jag var övertygad om att utföra mitt kön och raka mig till 15. Jag fortsatte sedan inte eftersom jag kände behovet av att övervinna förlägen Jag kände att jag inte överensstämde. Att inte raka borde inte vara ett uttalande men det är det. Så småningom blev det en riktigt befriande upplevelse och duschar är så snabba och enkla nu att jag aldrig kommer tillbaka! ”

- Alexis Calvas, februari 2015.

# 16

Bildkälla: Ben Hopper

Jag slutade raka mig för att jag har extremt känslig hud och mitt hår växer ganska snabbt. Det började bli smärtsamt på grund av fläckarna och snittet från rakning så regelbundet och det såg inte ens bra ut på grund av hur utbråta mina underarmar var. Jag började ifrågasätta varför jag var tvungen att sätta igenom huden varje dag, även om alla män som jag visste inte förväntades göra. Jag insåg hur löjligt det var och sedan dess bara rakade mig när jag faktiskt ville (vilket är väldigt sällsynt och har blivit mindre och mindre).
Först kände jag att jag behövde gömma håret hela tiden om någon såg och gjorde en hemsk kommentar. Men efter att ha gått ut många gånger utan att raka mig fick jag mycket mer självförtroende. Jag känner mig mer i linje med min kropp nu när jag inte skadar huden och tar mer hand om den. Jag känner mig också bemyndigad genom att inte raka mig. Så länge hade jag anpassat mig till samhällets förväntningar på hur en kvinna skulle se ut och insåg slutligen att jag var vacker oavsett om jag rakade mig eller inte. Jag inspirerade mig verkligen på ett sätt, det kan ta mycket att gå emot vad alla ser som vackert och normalt, men jag är stolt över mig själv för att ha gjort det.

Jag har fått många olika reaktioner på mitt armhåshår. Några skrattade, andra såg obekväma ut och andra var överens om att jag skulle få behandla min kropp som jag vill. Jag känner mig ofta ledsen för människor som gör otäcka kommentarer eftersom de inte ser skönheten i allas individualitet och den naturliga kroppen. De människor som accepterar mig för vem jag är och älskar mig oavsett hur jag ser ut är de människor som betyder något för mig.

Jag är starkt övertygad om att så länge du inte skadar någon annan, bör du få göra vad du vill med din kropp. Varje individ har en preferens för sitt eget utseende. Vissa människor har smink och andra inte, vissa har tatueringar och andra inte och vissa har hår under armarna och andra rakar sig. Jag är glad att jag har insett att det jag gör med mitt kroppshår är mitt val och ingen har rätt att berätta för mig hur jag ska se ut. Att vara en del av ”Natural Beauty” -projektet har fått mig att bli kär i mitt naturliga jag och jag hoppas att det öppnar människors sinnen att bli mer accepterande. ”

- JoJo Pearson, juli (2017).

# 17

Bildkälla: Ben Hopper

”Jag insåg vid ett tillfälle, när jag var ungefär 18, att jag rakade mig för att jag hade gjort det för att säga vad jag skulle göra. Jag kan inte komma ihåg att jag beordrades att raka min kropp, men meddelandet var enstaka och allsmäktigt när jag var tio år gammal - DU SKA RAKA DET, DET ÄR ETT TECKEN PÅ MOGN OCH KVINNA! Det kom från min syster, från hennes vänner, från tv, från tonåringstidningar, från alla hörn. Och det fanns ingen röst från något hörn som sa att jag INTE skulle raka mig (förvänta mig kanske min mamma, som var förskräckt över att jag ville raka mig så tidigt för att min syster gjorde det). Men: Jag hatar att få veta vad jag ska göra. Så jag bestämde mig för att växa ut det och se vad som hände om jag slutade göra vad folk sa att jag skulle göra. Och inget dåligt hände. Så jag lämnade det.

Jag kände att jag var tillbaka i kontroll över min kropp utan att ha insett att jag tappat kontrollen.

Intressant är att väldigt få människor någonsin gjorde kommentarer om mitt armhåshår. Barn stirrade ibland och jag tänkte ”Så intressant! De har en känslaälva vad som är 'normalt' könsbeteende när de är tre år gamla! ' Och i relationsavdelningen lockade det förmodligen fler män än det avskräckt. Jag utstrålade en kraft och ett självförtroende som många män (och kvinnor, jag är bisexuella) tyckte verkligen var attraktiva. Jag kommer ihåg min vän Emily, som inte heller rakade benen, alltid försvarade sig mot alla som kommenterade att hennes benhår var 'grovt' genom att kasta upp händerna och säga 'Jag blir fortfarande avslappnad !!' Det mest fascinerande att lägga märke till i efterhand är att negativa kommentarer och bedömningar från vuxna nästan alltid kom från kvinnor. Män, eller åtminstone den typ av intressanta, intellektuella, hip killar som jag gillar att locka, verkade aldrig riktigt bry sig om det fanns hår under mina armar eller inte. Men kvinnor skulle ibland ta mitt armhåshår som en personlig förolämpning, som ett brott av ett avtal som vi alla ska förbereda oss enligt en standard. Självklart, knulla det. ”

- Amanda Palmer, musiker. December 2016 (fotograferad april 2010 som en del av forskningsfasen för Natural Beauty).

# 18

Bildkälla: Ben Hopper

Jag slutade raka mig mest för att Ben frågade men jag var ganska glad att se hur jag såg ut med kroppshår när jag började ta bort den ganska ung.

Det kändes som att mina armhålor var mycket iögonfallande till att börja med eftersom jag har ganska mörk tillväxt, men när det kom förbi en tum eller så kändes det mer kontrollerbart och mindre som om jag smugglade peruker.

De flesta känner att jag är ganska öppen för nya idéer och stilval så de brydde sig inte mycket eller frågade, men jag märkte att ibland på en pub eller någon större samling av lite berusade människor att jag skulle få fler frågor om det , eller antogs vara en stark feminist. Sammantaget antog de flesta antingen inte eller ignorerade det artigt.

Jag tror att de mest uppenbara sakerna jag lärde mig att göra detta var att de flesta är vuxna nog för att inte bry sig, och om de gör det är de mest artiga nog för att bara låtsas att de inte ser det. Att när ditt hår växer förbi en viss punkt blir det lite kliande igen så jag rekommenderar lite trimning om du ska ha det permanent. Och det är i slutändan, om jag har eller inte har kroppshår, ingen annan än min egen. '

- Olivia Murphy, modestudent, modell. Februari 2017 (fotograferad april 2014).

# 19

Bildkälla: Ben Hopper

”Jag slutade raka helt när jag var tonåring på grund av två tillfällen. Den första? Jag blev trött på hela tiden som slösats bort på underhåll och obehag som följer med det. Den andra var när jag åkte på några flera veckor långa backpackingresor; det hade varit extremt obekvämt att spendera timmar med att riva ut håret, så jag lät saker växa. Att vara så nära naturen låter mig dyka djupare in i och undersöka förhållandet till mig själv och världen och fungera som en spegel. I naturen finns det vilda; det är lika vackert som det är otämnat. Hur kan det vara något annat än det?

Jag kände mig så lättad och fri när jag lät den växa ut. Det kändes som att kunna andas. Det var otroligt bekvämt också. Jag kände ett självförtroende och djärvhet återvända, som om jag fyllde på någon form av primalkraft.

Människor svarar på det olika hela tiden. Det finns väldigt uppmuntrande / positiva reaktioner - kvinnor som har skickat meddelanden till mig för att tacka mig för att jag ändrade mig och tvingade dem att utmana sina motiv / experimentera med att växa kroppshår. Sedan finns det människor som börjar fetischisera det, vilket kan vara konstigt.

Människor respekterar mitt beslut som ett feministiskt och djärvt politiskt uttalande, vilket är ironiskt, med tanke på hur nästan alla har någon form av kroppshår. Det är också roligt eftersom jag är lat och att hålla det är minsta motstånds väg.

Det finns människor som är exceptionellt oförskämda och som talar av rädsla. Människor som säger att det är smutsigt och att jag måste vara en man. De viktigare frågorna att tänka på är snarare varför och hur vi lever i en kultur / ett samhälle som har ansett det acceptabelt för vissa människor att ha kroppshår och oacceptabelt för andra? Är det inte absurt att det är socialt acceptabelt för människor att ha mycket hår på huvudet, men inte på andra delar av samma kropp? Är det inte löjligt och ironiskt att det som växer naturligt på egen hand ses som onaturligt? Hur kom vi hit?

Jag kommer att säga att en mycket trevlig bieffekt av att ha armhåshår är dess förmåga att avvärja oförskämda människor som jag ändå inte skulle vilja interagera med eller umgås med. Eftersom de människor som bryr sig om den typen av saker och gör det till en punkt att säga hur avskyvärda de är, är just den typen av människor som jag inte vill ha i mitt liv.

I slutet av dagen kommer allt ner till personliga preferenser. Om någon vill färga håret, låt dem. Om någon vill få en ansikts tatuering, vem bryr sig det? Huruvida en person bestämmer sig för att raka sig eller inte är helt upp till dem. Det har ingenting att göra med dig och dina känslor av obehag eller dina sexuella önskningar. Alla bör ha förmågan att göra personliga val om sina kroppar och inte kritiseras för dem. ”

- Kyotocat, mars 2018 (fotograferad juni 2017).

#tjugo

Bildkälla: Ben Hopper

#tjugoett

Bildkälla: Ben Hopper

”För att förstå varför en person inte kommer att raka sig, tror jag att det är viktigt att förstå vad som tvingar dem att göra det i första hand.

Jag blev estetiskt medveten om min kropp i en mycket tidigare ålder än många förväntar sig att en ska göra. Efter att ha börjat puberteten i åldern omkring 8 eller 9 år befann jag mig smärtsamt medveten om de otaliga förändringarna i min kropp; framför allt viktökning, menstruation och naturligtvis hår.
Det som följde var många förödmjukande (och ibland avbrutna) skolbesök i poolen och obehagligt fasansfullt P.E. omklädningsrumsupplevelser i tonåren. Mobbning sker både inåt och utåt, och grymheten från andra åtföljer det som vi tillför oss själva. Mycket av detta härrör från påtvingade förväntningar från / av andra och av jaget, som båda kan vrida vår förmåga att se vänligt eller med rätta.
Inom områdena sexuella, samhälleliga och pedagogiska påfrestningar och spänningar som väcker tonåren (och våra vuxnas liv) finns det många möjligheter att tvivla på sig själv. Dessa odlas och matas av externa förväntningar på vem du är tänkt att vara; detta manifesteras, manipuleras och mjölkas genom införda idéer om hur du är tänkt att se ut.
Det som följer för många är otäcka år av tvångsmässiga försök att ändra sin kropp och situation, på vissa sätt helt destruktiva och andra som uppenbarligen är obetydliga. För många och mig själv leddes detta av en önskan om överklagande och tillhörighet; den inre nödvändigheten för att dessa känslor ersätts av ett tvångsmässigt yttre fokus. Medan läkning och tillväxt i slutändan kommer inifrån är kroppsskamning ett ständigt utbrett fenomen som försämrar vår förmåga att göra det. Bildidealer är vitrioliskt och våldsamma inför en sådan gradvariant att allvaret i många fall ofta förbises. Förväntningarna från vår kultur om kroppshår avgör till synes kroppens skönhet på att vara nästan eller till och med helt hårlös. Medan jag stöder att det för vissa kan vara deras egen preferens att många andra tar bort håret från överensstämmelse med förväntan och av rädsla för avslag. Medan jag skrev detta blev jag påmind om trycket i min gymnasium som insisterade på att tjejer skulle raka armarna; inte bara armhålorna utan varje hår från varje tum av våra armar. Många gånger blev jag och andra hånade för att de inte gjorde det. Av skäl relaterade till depression och anorexi varade jag inte länge på gymnasiet och på grund av dessa skäl finns det många år där jag inte minns min inställning till kroppshår. Rakning inträffade inte ofta som en fråga om vikt, för att de sällan besök i världen utanför mitt hus där jag skulle raka mig om mina underarmar eller ben skulle visas. I slutändan fanns det få tillfällen som krävde behovet av att raka mig alls. Rakning krävdes emellertid alltid om jag i sällskap med andra, romantiskt eller platoniskt, skulle undvika att känna mig lik de mexikanska vargpojkarna eller Victorian Freak-showattraktionerna. Äldre och lite mindre riddled av problem med att äta började jag låta min underarm växa, delvis på grund av en partner på den tiden som föredrog det. När jag insåg falskheten i det rådande meddelandet att alla avstötas av kroppshår började jag glädja mig över att inte raka mig. När jag rakade mig igen, vanligtvis för modelleringsjobb, var jag arg på det obehag som det orsakade mig. Jag började också tänka mer på det och insåg att om hår växer där finns det mer än troligt en blodig bra anledning till det. Underarmen är en känslig plats och ett viktigt område för utsläpp av toxiner. Axillära lymfkörtlar kan bli irriterade och till och med smittade av ofta rakning och användning av hårda deodoriserande produkter. På en mer ytlig nivå fick jag ibland utslag och finnar från rakning och återväxt som såg mycket värre ut än lite hår. Jag är säker på att några av er kommer ihåg Veet-annonser som kom ut för inte så länge sedan. Dessa representerar kvinnor med hår under armarna eller på benen som helt avstötande, avskräckande och skamliga för sig själva och andra. Mer än detta representeras de som inneboende manliga attribut, vilket framgår av kvinnans förvandling till en ursäktande och skamlös man.
Jag känner helhjärtat att de enda som borde skämmas eller vara generade är de som svänger grymt förlöjligande och förmanar kvinnor som jag som väljer att inte raka sig. Jag känner att de som faller inom den här kategorin måste stanna, ta en stund och uppriktigt fråga sig själva; Varför? Varför känner du dig så förolämpad? Varför bryr du dig så mycket att du känner att du är berättigad att kommentera? Varför tror du att du har rätt att diktera vad en annan person väljer att göra med sin kropp? Varför låta det beröra dig så djupt? Varför bry sig?

Ben är en kär vän till mig och jag är så stolt över honom och alla de spektakulärt vackra kvinnorna som utgör denna serie fotografier. Att tappa andras okunnighet och välja att vara sig själv trots mobbningen du kan möta är en av de mest beundransvärda egenskaperna att upprätthålla. Att dela tanken på att vara säker på vem du är och hur du är - även om den inte överensstämmer med vad du får veta är det “rätta” sättet att vara - är en idé som måste fortsätta att förvaras. De som försöker skada andra tjänar i slutändan bara en missnöje. Var dig själv och var den skönhet du vill se hos andra. Kom ihåg att din hud bara är bäraren för den sanna skönheten som ligger inom. ”

- Emily Cripps, februari 2017 (fotograferad juli 2014).

# 22

Bildkälla: Ben Hopper

Vid den här tiden i livet känner jag att den verkliga frågan inte borde vara ”varför lät du ditt armhåshår växa?” Men faktiskt, ”varför rakade du dig i första hand?” Jag har alltid varit väldigt hårig, som ett barn, tonåring och nu kvinna. Jag kände mig alltid mycket osäker på detta som tonåring, tack vare stigmatiseringen från samhället att det inte var feminint att visa håret på armar, ben och armhålor.
Jag brukade spendera många timmar på rakning och spenderade också mycket pengar på rakhyvlar, krämer och plåster för att sluta få hudirritationer och onödiga smittsamma fläckar som tar en ålder att läka tills nästa gång jag var tvungen att börja cykeln överallt om igen.

En dag blev min fysiska och mentala irritation så intensiv att jag insåg att rakning inte var hälsosam för min hud. Jag kände mig lite osäker först, men det kändes riktigt bra efteråt eftersom jag visste att genom att inte raka gjorde min hud friskare och det jag gjorde var att på något sätt befria mig från de stigmar och lager i samhället som jag hade varit som barn.

Jag kommer från Venezuela, där skönhetsindustrin för kvinnor har blivit ett nationellt tidsfördriv för vissa och en besatthet för andra. Under de senaste tre decennierna har Venezuela vunnit fler skönhetstitlar än något annat land; Miss World, Miss Universe och Miss Wherever ... Många venezuelanska mammor inför reglerna för skönhetsindustrin nästan så snart du är född, och spädbarn får öronen genomborrade en vecka efter att de har kommit ut från sjukhuset. Så snart en kamera dyker upp vid ett socialt möte slår unga tjejer omedelbart en modellmodell med armarna på höfterna. För att framstå som 'perfekt' går många familjer i skuld för att betala för sin dotters plastikkirurgi från 13 års ålder, i hopp om att deras prinsessa kommer att bli talang upptäckt i köpcentret och bli nästa Miss Venezuela.

Så i beslutet att sluta raka kom också beslutet att ta ägande av min kropp och börja fatta beslut om min kropp inte bara på grund av samhällets regler utan på grund av mina egna kroppsregler. Jag ville bryta den mentala barriären jag hade med mig själv och samhället. Jag är inte en som försöker diktera reglerna för skönhet eftersom jag tror att skönhet är väldigt subjektivt och att den skönhet som många ser i mitt land kommer att betraktas som annorlunda och på sin plats för många människor i andra länder och vice versa. Missförstå mig inte, jag respekterar fullt ut de beslut och förändringar som människor gör i sin egen kropp, men jag måste göra en stor anmärkning till denna punkt eftersom det i mitt land finns en hög andel unga flickor som dör av dålig medicinsk praxis försöker få billiga plastikkirurgier gjort för att de mobbas och skäms i skolor och i sitt lokala samhälle. Om något är dessa enkla ord för att försöka skapa medvetenhet om hur mycket tryck vi lägger på unga kvinnor i hela samhället.

Vi har tillbringat så många år på att diktera hur människor ska se ut, men vi tar inte hänsyn till skadorna och konsekvenserna av vad dessa skönhetsregler kan medföra för människor. Det är sant att i slutet av dagen är alla ensamma ägare av sin kropp och kan fatta beslut för sig själva utan att behöva redovisa för någon, men vi måste göra det med stor medvetenhet och omsorg om vårt folk och oss själva och inte för att snälla samhällets regler. Alla dessa aspekter gjorde mitt beslut att låta mitt armhåshår växa, personligen viktigare.

Jag vet att skönhetsindustrin i Venezuela nu har blivit en stor del av kulturen och ett sätt av stolthet jag respekterar det. Men jag anser att eftersom skönhetsreglerna kan vara viktiga att placeras på unga kvinnor i ett tidigt skede i livet, bör vi också göra det av stor vikt att låta samma unga flickor, tonåringar och kvinnor veta att det är ok att fatta beslut i våra egna kroppar utan att följa skönhetsreglerna och att låta dem veta att de inte ska känna sig maktlösa över vem de är eller vad de vill vara. På samma sätt som att ha plastikkirurgi i mycket tidig ålder är acceptabelt, bör vi kunna acceptera flickans beslut att låta deras kroppshår växa. Det här känner jag kommer att skapa en mycket öppensinnad inställning till skönhet och förhoppningsvis kommer att stoppa många mentala hälsoproblem som med total bortsett från att vi börjar dyka upp i en mycket ung ålder.

Jag har haft möjlighet att ha vänner som inte har något specifikt koncept för hur och vad skönhetsreglerna bör uppstå. För mig är de de vackraste varelserna jag någonsin har träffat. De är trogna sin egen kropp och skamlösa för vem de är. Om de bestämmer sig för att raka sig eller inte beror det på deras eget val. I tvivelstunder, när jag trodde att det inte var tillräckligt 'feminint' att raka mig, såg jag upp till mina två närmaste vänner Anne och Emily. Båda rakade inte heller armhålorna och försäkrade mig själv om att det som gör mig feminin är inte om jag gör eller inte rakar, utan faktiskt att kunna äga mig själv och fatta beslut för min egen kropp och inte för skönhetsreglerna i samhället .

Svaret jag fick från andra var inte så stressigt personligen. Jag har inte stött på många som har skit oavsett om jag låter mitt armhåshår växa eller inte. Om det fanns några konstiga utseende var jag inte riktigt medveten om det eftersom jag visste att det finns en allmän förståelse för att alla håller på med sitt liv och att alla har sina egna saker att oroa sig för. Samtidigt vet jag att vi alla är varelser av dom och att vi alla har en åsikt om något som vi har uppväxt i samhället för att ha dom i nästan alla aspekter av live - jag respekterar det. Jag förstod också att vi som människor är mer medvetna om oss själva än vad personen bredvid oss ​​tycker om oss. Jag hade främst den bemyndigande känslan som mina vänner och familj gav mig genom att inte riktigt göra en stor sak av det. Tack vare de snabba förändringarna i samhället har vi utvecklats till samhällen som har lärt sig att inte följa alla de modeutlåtanden som skönhetsindustrin, konsumentföreningen och berömda tidningar som Vogue eller Cosmopolitan ger kvinnor. Vi har kunnat äga oss själva och egentligen inte göra en stor sak av det och jag tycker att detta uttalande måste stärkas. För dem som frågade vänligt svarade jag och för dem som hade en meningsfull sak att säga att jag var väldigt tålmodig och aldrig lät det komma till mig eftersom jag visste att de bara behövde lite mer utbildning och förståelse i saken.

Men för många kvinnor som väljer att lämna sitt kroppshår växer det fortfarande mycket mobbning för ett enkelt personligt beslut. Därför tycker jag att projekt som Ben's 'Natural Beauty' är viktigt och hjälper till att skapa en mycket bättre förståelse för dessa frågor. Detta projekt skapar en dialog för att förstå och utbilda dem som inte hade någon aning om vad som händer. I Venezuela, som på många platser i världen, finns det så mycket tryck på kvinnor att försöka imponera på män med ett specifikt diktatoriskt sätt på hur kvinnor ska se ut, men jag fick ett ögonblick av insikt för 5 månader sedan och det är den enda reaktionen jag tänk på mitt kroppshår. Det var med min partner på den tiden och mycket bra vän Chris. Vi började observera vår kropp och prata om hur mycket hår vi båda hade. Han hade knappt hår på ryggen och på resten av kroppen där jag hade mycket mer hår på ryggen än han gjorde. Han berättade sedan för mig att han älskade att jag hade massor av hår i mina armhålor, min rygg och resten av min kropp eftersom det påminde honom om hur vackert och annorlunda vi alla kan vara på vårt helt eget sätt. Då var jag fortfarande lite osäker på min kropp och mig själv, men denna insikt gav mer styrka att tro att skönhet är subjektiv på alla sätt och att den finns i alla former, storlekar och till och med mängder hår ...

Jag måste ge Ben ett personligt tack för att han involverade mig i detta värdefulla projekt som han har arbetat med för att uppskatta kvinnors naturliga skönhet och jag vill fira och gratulera alla underbara kvinnor som deltar i detta projekt, speciellt mina två goda vänner Anne och Emily, eftersom de på många sätt har inspirerat och gett mig så mycket styrka att göra mig stolt över vem jag är som kvinna, det tar mod att nå en punkt där du är stolt över din kropp i det samhälle som vi lever i, bra gjort för de som har nått det och fortsätter till vem som fortfarande försöker eftersom det kommer att bli ett mycket givande personligt ögonblick till slut. Jag tycker att alla kvinnor bör försöka gå utan att raka sig en stund och uppleva sin naturliga skönhet med sin kropp och om det inte är något som du gillar eller tycker om din kropp kan du alltid raka dig när som helst.

Snälla fira din kropp! Äg vem du är och var det! I slutet av dagen försöker vi alla ta reda på vem vi är varje dag på året lika mycket som vi alla förändrar och lär oss om oss själva varannan dag. De som firar vem och vad de är, skapar ett mycket öppet och säkrare utrymme för dem som kämpar för att förstå vem och vad de vill vara i livet. Det kan vara lättare sagt än gjort men prova. Vi hjälper sedan till att skapa ett hälsosammare och förståeligare samhälle med mindre skitsnack än det redan finns ... ”

Alex Wellburn, juli 2017 (fotograferad maj 2017).

# 2. 3

Bildkälla: Ben Hopper

Jag slutade raka mig för att jag snabbt insåg det absurda som brist på kroppshår motsvarade kvinnlighet. Första gången jag tog bort kroppshår var jag ungefär 11 år gammal. Jag stal mina äldre systrar rakhyvel och försökte ta bort allt hår från kroppen, inte för att jag hade mycket då. Jag antog att du behövde använda mycket tryck med bladet mot min hud och slutade ta bort remsor av kött från mina ben, vilket orsakade kraftig blödning. Jag minns fortfarande att jag gick till skolan inslagen i bandage och hävdade att jag hade fallit ner i ett träd. När jag ser tillbaka nu tänker jag på hur förskräckt min mamma måste ha varit för att jag redan hade varit villkorad för att ta bort de tidiga pubertetstecken som bara just hade uppstått. Utan att känna igen det då hade jag redan likställt kroppshår med något monster och onaturligt som var tvungen att utrotas för att hålla min kropp blödande och ”ren”. När jag blev äldre reflekterade jag mycket över denna instans och innebörden bakom det, och slutade slutligen bara ta bort mitt hår. De flesta kvinnor kommer att vara alltför bekanta med den raka kniven på ett rakblad mot benet eller ryggens stickande vax på deras skamläppar. Jag valde helt enkelt att inte längre bry mig om smärtan, än mindre kostnaden. Jag känner mig helt bekväm att inte följa. Om folk tycker att jag är oattraktiv på grund av det, jättebra! Jag vet då att det är sådana människor jag inte vill interagera med.

Det fick mig inte nödvändigtvis att känna mig bemyndigad, bara bekväm. Jag tror inte att kvinnor som vägrar att raka sig nödvändigtvis bör betraktas som en radikal handling. Naturligtvis är det ett sätt på vilket kvinnor kan vägra att följa patriarkala skönhetsstandarder, men jag vill inte att min kropp konsekvent ska läsas som ett politiskt utrymme. Jag hoppas att vårt samhälle så småningom kommer att nå ett stadium där vi är mogna för att inte längre bli chockade av kvinnor med kroppshår, att det inte längre kommer att läsas som en form av feministisk motreaktion eller politiskt uttalande, utan bara en normal människokropp som finns inom världen.

Ingen har någonsin sagt så mycket om det. Jag tror att min mamma och mormor har tappat några kommentarer eller skämt om det här och där, vilket återspeglar deras generationers förväntningar på 'ordentlig feminin grooming', men jag har aldrig skämts för det. Den mest övertygande reaktionen jag har fått har varit från barn. Jag arbetade som barnflicka i några år och barnen jag tog hand om var alltid ganska chockade över mitt armhåshår. Jag har fått barn att fråga mig varför jag har hår under armarna som deras pappa, och de är alltid förvirrade när jag säger till dem att deras mumier också har hår under armarna, de väljer bara att ta bort det. Jag tycker att det är ganska viktigt för dem att lära sig att hår är naturligt på alla kroppar så att de inte gör samma misstag som jag gjorde när de så småningom kom i puberteten. ”

glöd i mörkret borden

Sienna för 'Natural Beauty'. Fotograferad och skriven augusti 2018

# 24

Bildkälla: Ben Hopper

”Jag slutade att raka mig vid 18 års ålder. Jag led av PTSD till följd av våldtäkt och försökte återfå autonomi över min kropp på något sätt som jag visste hur. Jag hade också nått en brytpunkt med mängden catcalling och sexuella framsteg jag upplevde och var villig att gå till det yttersta för att skydda mig från det. Det tog inte lång tid innan mitt kroppshår blev uppenbart och inom cirka en månad märkte jag redan förändringen i attityd från män till mig, vilket förstärkte vikten av att fortsätta detta. Det väckte också djup ilska och frustration att rakning var en förväntan för kvinnor och vår skönhet var beroende av den.

Det fick mig att känna mig samtidigt generad och bemyndigad. Jag kämpade med att bära kläder som exponerade mina armhålor såvida jag inte var på queer-evenemang eller runt andra kreativa saker. Jag var ännu inte motståndskraftig för att ignorera människor som viskade om det offentligt eller dubbeltagandet från folk på gymmet. Under mitt första år med att odla mitt kroppshår rakade jag flera gånger av besvärlighet, och det har varit känt att det sällan händer ens nu.

De likasinnade kvinnorna omkring mig firade det och omfamnade mina armhålor. Det tog längre tid för familj och vänner att vara ombord med det (med stunder att uppmuntra mig att raka mig för familjeevenemang eller helgdagar) men också de kom runt. Män ansträngde sig inte för att dölja sin avsky, de kallade mig ”smutsig, oren, illaluktande, feministisk (!), Grov” eller andra saker i den riktningen. De fetischiserade mig på ett sätt som fick mig att känna mig otroligt orolig. Jag var tvungen att privatisera mina sociala medier eftersom fetischkonton fotograferade mina armhålor och delade dem och följaktligen blev mina inkorgar igensatta med ”dick pics”.

Ungefär ett och ett halvt år efter denna resa började jag återfå min sexualitet och började träffa igen. Jag kände ett bisarrt behov av att i förväg varna partners för att jag hade kroppshår, som om det var nödvändigt att vara ursäktande innan de beslutade om de ville sova med mig. Nästan alla var okej med det och de som inte var slutade jag se eftersom jag inte skulle raka mig för någon. Konstigt nog lärde mitt hår mig ta kontroll och inte ta någons skit! ”

Under de tider jag har rakat har jag känt mig konstigt naken och sårbar med obehag över att se de tomma utrymmena där mitt hår borde vara. Lyckligtvis har smärtan vid återväxt snabbt påminde mig om att mitt naturliga tillstånd är hårigt och hur min kropp känns bäst! Jag tycker att mitt kroppshår är otroligt feminint och kraftfullt, det har kopplat mig till en stark och sexig kvinna i mig, även om vissa inställningar ibland gör mig besvärlig och alltför medveten om det. Jag är så glad att det inte blir normalt och acceptabelt att inte raka. Jag tittar alltid på när jag var tonåring och tanken på att ens ha pubar var ett brott och skrattade åt hur långt jag har kommit för att avvisa det som förväntas av mig. Även om jag inte har några problem med hur människor väljer att sköta sig själva (särskilt för att jag ibland tar bort mitt kroppshår) har jag alltid varit förvirrad av den förlägenhet som en tugg armhåshår kan ge över ett rum med rationella människor. ”

- Jess Cummin (januari 2019)

# 25

Bildkälla: Ben Hopper

Suraya. Forskning om 'Natural Beauty' (2011).

# 26

Bildkälla: Ben Hopper

Alessandra Kurr. Designer.

# 27

Bildkälla: Ben Hopper

”Jag slutade raka mig för det första för att jag blev inspirerad av projektet Natural Beauty. Jag tror fast på naturskönhet.
Lär dig att älska och acceptera dig själv för vem du är.
Jag vet att det här inte alltid är lätt men jag skulle fortfarande inte göra något kosmetiskt arbete. Att arbeta inom modellerings-, dans- och skådespelarindustrin kan få dig att ifrågasätta hur du ser ut och du ständigt jämför dig med andra kvinnor. Det kan vara tröttande.
Det var också en personlig utmaning och ett socialt experiment. Jag var nyfiken på hur jag skulle känna mig och hur andra omkring mig skulle reagera.

Först kände jag mig lite fysiskt obekväm eftersom håret var lite kliande, men jag var upphetsad. Jag hade rakat mig varje dag sedan jag började växa hår. Min mamma är en skönhetsterapeut så jag hade testat alla metoder för hårborttagning när jag var 14. Håret tog åldrar att växa, eftersom mina underarmar inte är särskilt håriga. När det började bli längre fann jag att jag ofta strök håret, jag kunde inte motstå att leka med det. Det kändes ganska erotiskt.

Jag fick blandade reaktioner; min bästa vän hade redan långt underarmshår så hon visste hur befriande och sexigt det fick dig att känna. Min pojkvän vid den tiden tyckte inte mycket om det, vilket fick mig att vilja göra uppror ännu mer ha ha.

Jag skulle helt rekommendera att prova det minst en gång. ”

- Stephanie Tripp, skådespelerska. December 2016 (fotograferad augusti 2014)

# 28

Bildkälla: Ben Hopper

Jag slutade först, jag antar att min 'lathet' och senare insåg att jag bara aktivt tillät mig att vara mer bekväm. Så jag lät det växa, nyfiken på hur det skulle kännas som naturligt i ett område som är så tabu och synligt för resten av världen.
Det fick mig att må bra! Liksom jag själv, som att jag inte kunde bry mig om vad andra kände, slags bemyndigad och bekväm i hur min kropp naturligt bestämde sig för att se ut.

Människors reaktioner var förvånansvärt mycket positiva. Det lockade partners; nyfikenhet och frågor som var frågande och uppskattande i ganska lika mått. Det var naturligtvis viss förvirring, men jag kände inte riktigt att något svar som faktiskt riktades mot mig var negativt. Genom projektet med Ben fick jag några ganska oroväckande otäcka kommentarer från internettroll på mitt foto, men jag tänkte i en runda om hur de var ännu mer bemyndigande än komplimangerna.
Dessa människor kommenterade detta sätt nästan enhälligt, av okunnighet och kanske sin egen osäkerhet. Inför något så naturligt påminde det mig om att jag är lycklig som helvete att inte ha det smala sinnet som håller mig nere.

De klagande har mycket mer att ta itu med än sin egen kroppshårtillväxt. De känner att de måste följa ett samhällspress som jag verkligen inte följer. Så negativitet motsvarade bemyndigande och mycket lustighet för hur lättsinniga vissa mycket olyckliga själar kunde vara inför den naturliga fysikaliteten.

Att ha kroppshår är i motsats till mitt jobb ibland, och jag har inte alltid en full uppsättning underhåriga damhår eller en generös damträdgård! Ibland har jag faktiskt motsatsen. För mig handlar det om att välja proffs. Om jag väljer att odla det beror det på att jag känner för det, lika om jag väljer att ta bort allt.

Det här är inte heller ett professionellt tryck för mig; som konstnär följer jag inte någons regler och mycket av tiden tycker jag aktivt om att utmana min publiks syn på estetik med min egen kropp såväl som mina dräkter.

Men när jag säger att jag ibland gillar att känna mig smidig och kala. Genom hela denna övning av befriad kroppsbild vill jag bara främja mitt eget val och vara medveten om vad som gör mig lycklig i min hud. ”

- Ruby Bird, producent, artist och kostym. December 2016 (fotograferad april 2014).

Ansvarsfriskrivning från Ruby: '..dyslexi är inte alltid en dygd, så var snäll och förstå på min rörliga meningsstruktur ...'

# 29

Bildkälla: Ben Hopper

Jag slutade först att raka mig för att det irriterade min hud och jag ville vila det. Efter det bestämde jag mig för att bara låta det växa och se vad som händer. Jag slutade sedan helt raka mig och lät det förändra min uppfattning när det gick.
Tidigare kände jag mig som att jag var tvungen att raka varje sista hår från mina armhålor och ben, eftersom det är vad du ska göra. Människor plockades ut i skolan för att vara hårigare än andra människor, redan innan det blev dags för lite hår att växa i. Människor påpekas på gatan för någon skillnad som någon verkar hitta, och det verkar okej att folk skrattar och stirra.
Jag har fått det påpekat negativt flera gånger under mitt liv, att mina armar är lite hårigare än vissa andra, som om det på något sätt är viktigt eller att de inte trodde att jag kunde bedöma det själv.
Hår verkar bara vara en dålig sak för kvinnor, såvida det inte är rakt, blekmedelblont och perfekt, och på huvudet - där det ska vara ...

När mitt hår hade vuxit tillbaka kände jag fortfarande att det här trycket slocknade, jag var nöjd med det, men jag kände att andra kanske inte var det, och jag var säker på att de skulle meddela mig om det.
Det har tagit ett tag att bli mer bekväm med det, och jag är fortfarande inte alltid säker på det, för mitt mål är inte att förolämpa eller få någon att känna sig obekväm. Samtidigt behöver de som dömer dig så högt kanske bli förolämpade och känna sig lite obekväma.

Det enda verkliga negativa svaret kom från folket som konfronteras med denna bild på Bens sociala medier. Och hatet var inte begränsat till underarmshåret. Konstigt nog, trots min osäkerhet, tyckte jag bara dessa kommentarer var roliga. Om jag hade känt något behov av att svara, behövde jag inte det, för flera andra personer som jag inte kände hade redan gjort det för mig. ”

- Louise Raines, februari 2017 (fotograferad maj 2014).

# 30

Bildkälla: Ben Hopper

”Jag slutade ursprungligen att raka mig för kanske fem eller sex år sedan, egentligen av fysiska skäl till en början - min hud har Keratosis pilaris (de små stötar, som” kycklinghud ”) och så rakning var en mardröm, särskilt på mina ben. Jag skulle få de mest fruktansvärda ingrodda hårstrån, till den grad att de flesta hårstrån på mina ben skulle behöva plockas ut med en pincett, annars skulle de förvandlas till smärtsamma fläckar. Samma skulle hända på min vulva om jag någonsin vågade raka mig och så småningom började på mina underarmar också. Jag försökte några olika hårborttagningsmetoder men ingenting fungerade riktigt, och så småningom började jag känna att min kropp protesterade, så jag slutade bara.

När jag slutade raka kände jag mig äntligen fri från min kropps reaktion på hårborttagning och all smärta och timmar som exfolierades, bara för att min hud skulle se hemsk ut ändå. Först var jag inte säker på hur det såg ut men jag har verkligen blivit kär i mitt kroppshår och jag har aldrig haft några klagomål från människor vars åsikt jag bryr mig om.

Jag arbetade i en bar när jag slutade att raka mig, så jag fick några chockade reaktioner från några (manliga) kunder och stamgäster, jag tror att det var lite innan håriga armhålor (på kvinnor) blev vanligare att se, så några av dem var avskyvärda reaktioner, men ärligt talat kände jag att det var ett ganska bra kvinnofysfilter. De flesta märker inte ens, vissa tycker om det.

Jag började känna att det också var en feministisk handling - män har kroppshår och tenderar inte att ha några problem med det från andra eller själva. Men egentligen tror jag att mycket av det bara var att jag alltid har varit ganska pojkaktig, aldrig haft mycket hudvårdsrutin och aldrig riktigt använt smink (inte att de här sakerna är dåliga eller ofeministiska!) Bara för att dessa saker inte intresserar mig mycket och är inte på min radar - jag är inte 'feminin' på det sättet, så hårborttagning blev bara en av de saker som jag bara inte kände var vettig för mig. Jag kan inte bry mig. ”

- Jessica Hargreaves (oktober 2018)